家用發電機（jī）氣環的功用是保證活塞與（yǔ）汽缸壁之間（jiān）的密封（fēng），防止活塞（sāi）上部的高壓（yā）氣體漏（lòu）入曲軸箱。當密封不良（liáng）時，壓縮衝程中的氣體（tǐ）漏出較多，使壓縮終了的壓力（lì）降低，對於機組會造（zào）成啟動（dòng）困難。高溫燃氣漏入曲軸（zhóu）箱還會使活塞（sāi）溫度升（shēng）高（gāo），機油因受熱而氧化變質。除密（mì）封作用外，氣（qì）環還起傳熱作用（yòng）。家（jiā）用發電機的活塞（sāi）頂部所吸收的熱量，大部分要通過氣環傳給汽（qì）缸壁（因活（huó）塞頭部並不接觸汽缸壁），再由外部的冷卻介質帶走。

家用發電機的氣環，特別是一道氣環，除了隨活塞沿汽缸壁作高速往複直線運動外，還受到（dào）高溫和高壓燃氣的壓力以及潤滑條件差等因素的影響，從（cóng）而使（shǐ）氣環的力學性能降低（dī），彈性下降，而且會引起潤滑油的炭化，可能造成拉缸和漏氣。